风力发电的原理和煤电、油电、水力发电没有任何本质不同，都是通过转子能在定子中旋转，做切割磁力线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。与另外几种发电方式不同的是，风力发电是通过风推动旋转的风轮，再由风轮带动转子转动。风电的优点显而易见。和煤、石油等化石能源相比，风能是可再生能源，而且没有丝毫环境污染和温室气体排放。和水力发电相比，风力发电不用大规模改变环境;和生物质发电相比，风力发电几乎不占用耕地;而和太阳能相比，风能发电技术简单，能量转化率高，风能的能量转换率可达59%，相比之下，太阳能只有18%。每当出现能源危机，或者对排放有了新要求，人们都会把目光投向风电。1973年发生石油危机以后，包括美国和欧洲诸国在内的发达国家为寻求替代化石燃料的能源，投入大量经费，动员高科技产业，利用计算机、空气动力学、结构力学和材料科学等领域的新技术研制现代风力发电机组，开创了风能利用的新时期。2006年，我国的风力发电事业也开始进入高速发展时期。