在日本专属区靠近太平洋南鸟岛附近，地质学家们发现了极为丰富的稀土矿藏，其储存量要比地球上发现的所有稀土矿藏量多出百倍。

　　据悉，这些稀土矿藏仅在海底2到4米深处，尽管其总深度要达到5700米，但据东京大学教授加藤康弘介绍，开采的支出将极为低廉。他认为，地质勘探工作大约还将持续2年时间，然后就可以开始生产。　　如果这条信息属实，那么在稀土市场上将发生真正的革命。俄罗斯科学院远东研究所日本研究中心主任瓦列里-基斯塔诺夫也持同样的观点。

　　他说：“这条信息是极为重要的。也许，甚至具有时代性意义。日本的稀土*要依赖于进口。这种材料用于汽车和电子工业，而这两大领域，是日本经济的支柱。日本从2010年的事件中汲取了教训。当时，中国曾终止向日本出口稀土资源。”

　　东京在此后不久宣布，在太平洋上首次发现了储量巨大的稀土矿藏。而且，其储量甚至要比陆地所发现的稀土资源总量要多出千倍。

　　新发现的资源基地将帮助日本完全摆脱对中国的依赖。在太平洋南鸟岛仅一个采矿平台的开采量就可以满足日本的年需求。这一数量是相当巨大的，因为日本进口着世界上50%的稀土原料。

　　不仅仅日本人有着从海底采矿的想法。美国洛克希德-马丁公司的英国分公司前不久也曾宣布，希望借助于机器人从水下提取高浓度的复合金属矿物质。他们将在太平洋中部地区从事这方面的工作。

　　从海底开采稀土资源是一个新的发展方向。这些项目的实施，可能导致中国稀土价格暴跌，供大于需将使其价格持续走低，这就意味着，中国将失去垄断性地位。随之而来的，中国也将失去稀土价格高居不下所带来的不菲利润。