根据国外某专业期刊上的一则定义可以将其定义为：钣金是针对金属薄板（通常在6mm以下）一种综合冷加工工艺，包括剪、冲/切/复合、折、焊接、铆接、拼接、成型（如汽车车身）等。其显着的特征就是同一零件厚度一致。现代汉语词典第5版的解释：动词，对钢板、铝板、铜板等金属板材进行加工。

　　这个词来源于英文platemet一般是将一些金属薄板通过手工或模具冲压使其发生塑性变形，形成所希望的形状和尺寸，并可进一步通过焊接或少量的机械加工形成更复杂的零件，比如家庭中常用的烟囱，铁皮炉，还有汽车外壳都是板金件。

　　主要工序是剪切、折弯扣边、弯曲成型、焊接、铆接等，冲压件加工就叫钣金加工。具体譬如利用板材制作烟囱、铁桶、油箱油壶、通风管道、弯头大小头、天园地方、漏斗形等。需要一定几何知识。现代钣金工艺包括：灯丝电源绕组、激光切割、重型加工、金属粘结、金属拉拔、等离子切割、精密焊接、辊轧成型、金属板材弯曲成型、模锻、水喷射切割、精密焊接等。

　　冲压件工厂一般来说基本设备包括剪板机/数控冲床/激光、等离子、水射流切割机/复合机/折弯机以及各种辅助设备如：开卷机、校平机、去毛刺机、点焊机等。冲压件工厂*重要的三个步骤是剪、冲/切、折。